Invierno de 1944. bryan underwood y james young, dos jóvenes pilotos de la raf destacados en alemania, son abatidos durante una misión de reconocimiento. tras un aterrizaje forzoso, y solos en pleno territorio hostil, no les queda más remedio que ponerse a andar en medio de una nevada para llegar al pueblo más cercano. el providencial encuentro con un tren de la cruz roja les hace cambiar de planes, suben a él y descubren que transporta soldados alemanes heridos de vuelta a alemania. aprovechan la oportunidad para sustituir a dos de los heridos, según los informes médicos, oficiales de las ss. el destino del tren es la casa del alfabeto, un hospital psiquiátrico a las afueras de friburgo, por lo que no les queda más remedio que fingir que están locos para poder escapar con vida.
